古代的中国叫什么？在古时候，中原是不是就表示是中国？

一、古人为何以“中国”自居？

• 古代“中国”并非今之中国。“中国”一词最早出现在周王朝。当时居住在中原地区的华夏子民，已拥有了较为先进的农耕文明，文化先进，服饰华美，并在周公旦的主持和领导下，建立了一套完整的礼仪制度，较之周围四野那些仍靠打猎为生，穿着相当的粗鄙，常裹着兽皮树叶的四夷，无形中有一种强大的优越感，为了将自己和这些他们眼中原始野蛮的四夷区分开来，他们将自己生活的地方，统称为“中国”，即“中央之国”，是相对于南蛮、东夷、北狄、西戎而言。

• 这时候的中国，并非指某一个国家，而是一种地理和文化上的概念。其含义与“中州”、“中夏”、“中原”、“中华”差不多。

二、古时“中国”地理概念的变化。

• 古代的“中国”，经历了一个由小变大的过程：
• 西周时期：“中国”主要泛指西周和它的附属国所在的黄河中下游地区一带。
• 东周时期：长江流域地区也被包含进“中国”地理范畴之内。
• 秦汉时期：“中国”已扩大到包含今天除新疆、西藏以外的地区了。
• 汉代以后：人们通常将汉族建立的中原王朝称之为中国。其它少数民族入主中原后，为了取得汉人的心理认同，也往往称自己为“中国”。
• 如鲜卑人建立北魏后以就理所当然的以“中国”自居，认南朝为“岛夷，而已南逃的南朝，仍以“中国”自居，称北魏为“魏虏”。两边都自称中国，以显示自己才是正统。又如宋代时、北宋与辽国、南宋与金国，彼此都曾自称自己才是“中国”，互不承认对方是“中国”。
• 在古典文献中，“中国”有时还指京城、中原地区、天子直接统治的地区、国内等。

三、今之中国

• 辛亥革命以后，1912年成立中华民国，汉、满、蒙、回、藏五大民族为一家，定名为中华，全称“中华民国”,简称”中国“。至此中国才真正成为具有近代国家意义的正式名称。
• 1949年10月1日新中国成立时，定名为”中华人民共和国“，简称”中国。

                       

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